El tamaño del cerebro

El volumen de la masa cerebral depende de la longitud de un gen denominado ASPM. La proteína que sintetiza el ASPM es una cadena de aminoácidos formada por la repetición de una secuencia base llamada dominio IQ. El número de veces que aparece esta unidad determina el tamaño del cerebro. Por ejemplo, la del gusano tiene dos dominios IQ, la del ratón 61 y la de un humano 74.

Aunque la función de los dominios IQ todavía no se conoce, se sabe que la pérdida de seis de ellos en uno de los extremos de la proteína es suficiente para que se manifieste la microcefalia en humanos. Me pregunto qué efectos producirá la ganancia de dominios IQ (elmundo.es).

Gathumano (1)

La empresa de biotecnología Allerca, con sede en San Diego, USA, comercializa gatos hipoalergénicos, es decir, sin riesgos para las personas alérgicas a los mismos.

Los experimentos se remontan a 2004, con el inicial anuncio de crear animales genéticamente modificados para desactivar el gen D1 que produce un tipo de proteína (glicoproteína Fel D1) que, diseminada a través de la saliva, el pelo y la piel de los gatos, produce reacciones alérgicas en seres humanos.

Debido a algunas dificultades legales para obtener gatos transgénicos, la producción actual se basa en un exhaustivo proceso de selección para utilizar el pequeño porcentaje de felinos que de forma natural carece de la proteína causante de la alergia (ver el artículo “La alergia a los gatos pasa a la historia”).

Hay quienes piensan que toquetear los genes puede tener consecuencias imprevisibles. Es sabido que los humanos y los gatos comparten la estructura del cromosoma X (ver el artículo de Marina Aizen “Los estudios genéticos le dan la razón a Darwin”).

En la imagen la obra Cheetahman de David Giraud [mojette]